A.J. Heselman  (Johan Heselmans) en zijn nieuwe ero-thriller Schaduw van Verlangen

Een schrijver die graaft onder het zichtbare

Met Schaduw van Verlangen brengt Johan Heselmans – op Facebook bekend als A.J. Heselman – zijn meest gedurfde en filosofisch geladen roman tot nu toe uit bij Uitgeverij StoryLand. De zestigjarige auteur uit de Kempen, overdag actief als leidinggevende in de zorgsector, schrijft ’s avonds aan verhalen die onder de huid kruipen. “Ik probeer iets vast te krijgen van wat mensen drijft,” zegt hij. “Waarom ze liegen, liefhebben, hun leven op het spel zetten voor iets wat misschien niet eens bestaat.”

Heselmans begon ooit onverwacht aan zijn schrijverschap. Op een donderdagochtend, koffie en krant binnen handbereik, kreeg hij de intuïtie dat hij een boek over golf moest schrijven – niet over techniek, maar over wat mensen tussen hole één en achttien van zichzelf laten zien. Zes weken later lag De Kleur van Jouw Golf er. Daarna volgde Moederbloed, een thriller die harder en donkerder werd dan hij zelf had voorzien. Tijdens dat schrijfproces ontdekte hij dat fictie hem meer vrijheid gaf dan welk vakboek ook.

Zijn nieuwe roman, Schaduw van Verlangen, is het resultaat van jarenlange aantekeningen, filosofische fascinaties en een groeiende interesse in de spanning tussen verlangen, macht en autonomie. “De scholastiek die ik decennia geleden studeerde, dook ineens weer op tussen lakens en bedrog,” zegt hij. “Nietzsche, Foucault, De Beauvoir, Bataille – ze zaten allemaal mee aan tafel.”

Schaduw van Verlangen

Een driehoek die kunst, verlangen en macht ontregelt

Het verhaal opent in een Amsterdamse kunstgalerie, waar de gedesillusioneerde schilder Julian Rousseau de jonge studente Emma Roosendael ontmoet, samen met de charismatische kunstcritica Isabella Di Lorenzo. Een kleine gebeurtenis – een gevallen wijnglas, bloed op de vloer – vormt het begin van een intense driehoeksrelatie die zowel artistiek als emotioneel ontvlambaar blijkt.

Julian, die Emma probeert te schilderen maar haar essentie niet kan vatten, raakt verstrikt in een dynamiek waarin Isabella de intellectuele verleidster is en Emma langzaam haar eigen kracht ontdekt. In het atelier ontstaat een spel van aantrekking, observatie en grensverkenning, doorspekt met filosofische gesprekken over verlangen, autonomie en de rol van kunst.

De filosofische kern

De drie personages belichamen verschillende vormen van honger:

• Julian zoekt waarheid via voyeurisme en kunst.
• Isabella zoekt controle via verleiding en intellect.
• Emma zoekt zelfkennis via overgave en experiment.

Emma’s dagboek vormt de ruggengraat van het verhaal. Terwijl ze groeit in zelfbewustzijn, beseft ze dat vrijheid en objectivering soms dichter bij elkaar liggen dan ze dacht.

Wanneer de spanningen escaleren, besluit Emma haar eigen ultieme kunstwerk te creëren.

Schaduw van verlangen is een vlot lezende ero-thriller.

Heselmans publiceert onder de naam A.J. Heselman, een lichte wijziging die volgens hem beter “bekt” op een boekcover. De A. verwijst naar zijn tweede voornaam, August. “Schrijven draait om klank,” zegt hij. “Ook je naam moet passen bij het verhaal dat je vertelt.”

Met Schaduw van Verlangen levert hij een roman af die erotiek, filosofie en psychologische diepgang verweeft tot een verhaal dat zowel prikkelt als ontregelt. Het is een boek dat niet alleen gelezen, maar ook gevoeld wil worden – precies zoals Heselmans het bedoelt.