Gevangene-17683, veel meer dan een oorlogsverhaal

Op 28 april 1945 eindigt WOII ook voor Karel, een Belgische korporaal van 25 jaar. Niet zwaaiend naar een parade van Amerikaanse of Britse tanks, maar met een alles-of-niets vluchtpoging, in de hoop te ontsnappen aan een moordraid van de SS in het Duitse Ertsgebergte. Het is de laatste dag van vijf jaar vol geweld en hoop, ontberingen en vriendschap, liefde en dood. 28 april 1945 zou een heel bloedige dag worden…
Bijna tachtig jaar later begint ‘Gevangene 17683’ in een rustoord in Oudenaarde. Karl bezoekt er zijn dementerende grootvader. Karel herkent zijn kleinzoon niet meer en weet ook niet dat het zijn 98ste verjaardag is. Maar als Karl hem foto’s toont van een dagtrip die ze drie jaar eerder samen maakten naar het vliegtuigmuseum van de RAF in Londen, trekt de mist rond het hoofd van ‘Bompa Karel’ op. Hij krijgt een helder moment en vertelt dat hij zijn volledige wedervaren als soldaat in de Tweede Wereldoorlog en als krijgsgevangene van de Duitsers heeft neergeschreven. Daarin onthult hij bijna tachtig jaar na WOII de waarheid achter een groots internationaal mysterie.
‘Gevangene 17683’ is een historische roman in de eerste persoon enkelvoud. Het verhaal is gebaseerd op de oorlogsjaren van de grootvader van Karl De Rycke. Hij vertelt daarin zelf hoe zijn opa en zijn makkers in mei 1940 dagenlang vochten tegen de Duitsers. Na die Slag aan het Schipdonkkanaal kwam zijn opa in het krijgsgevangenkamp Stalag XVII B terecht. Daar was menselijkheid een vergeten droom en werd Karel nummer 17683, of zoals de Duitsers hem noemden: siebzehn sechs dreiundachtzig. Uiteindelijk moest hij tot het einde van de oorlog verplicht werken in een wapenfabriek in het oosten van Duitsland. Tot eind april 1945: dan ondernamen hij en enkele vrienden een uiterst riskante ontsnappingspoging.
Het boek is zoveel meer dan een oorlogsverhaal. Het leest als een film, genre ‘The Notebook’ en is zo intrigerend en, naast enkele harde scenes, vol humor en romantiek. De dementerende grootvader die plots helder wordt en zijn verleden deelt, geeft het boek een ontroerende en menselijke kern.

Gevangene-17683 is een indrukwekkende roman die de gruwel van oorlog koppelt aan de intimiteit van familieherinnering. Het is een verhaal dat niet alleen de geschiedenis levend maakt, maar ook laat zien hoe herinneringen en verhalen generaties verbinden. Zo komt Karel ook in grappige situaties terecht, wordt hij verliefd en leert hij zichzelf te overstijgen. Dit alles maakt dat je het boek maar moeilijk kan wegleggen en steeds benieuwd bent wat er verder gebeuren gaat.
De auteur Karl De Rycke (°1976) is historicus en al bijna vijfentwintig jaar journalist. Hij heeft een zeer aangename schrijfstijl en weet de lezer van begin tot einde te boeien.

Eind vorig jaar won Karl met dit boek de prijs voor beste roman.

Aantal blz: 568
Vorm: paperback
ISBN: 9789493381735
PRIJS €25